カシミヤより高価なウールがあるらしい

一般にウールの中で最も軽くて暖かいのはカシミヤで、それは繊維の一本一本が他の動物よりも細くて柔らかいからですが、厳密にはカシミヤの毛より細い繊維を持つ動物がいます。

南米アンデスのアルパカ『ビキューナ』

その動物は南米アンデスの標高５０００メートル以上の山岳地帯に住む『ビキューナ』というアルパカの仲間の動物です。
写真や映像でしか見たことがありませんが、角が無い鹿の首を細くしてスマートにしたような可愛い姿で茶褐色をしています。毛は光沢があり世界最高の滑らかな手触りの繊維だそうです（私は触ったことがありません）。

ちなみにビキューナの繊維の太さは１０ミクロンから１８ミクロンで、長さは２０ミリから５０ミリ。

ビキューナは非常に臆病で家畜化できない希少な野生動物で、今ではワシントン条約で国際的に保護されているので毛も殆ど採れません。以前、ある有名デパートで数百万円のビキューナのスーツが売れたとか売れなかったとか言う噂を聞いたことがありますが真意のほどは分りません。

この頃は極少量ですが、原住民であるインディオの人たちがペルー政府から特別に許可を受けて収穫をして製品にしているものもあるようですが、いずれにしても一般のビジネスにはなっていないのが現状で、簡単に手に入るものではありません。

ウールの王様『チルー』

もう一種類カシミヤより細い毛を持つ動物がいます。それは『チルー』という動物です。
正式にはチベットアンテロープというカモシカの仲間で、細く長い角が特徴で一見トムソンガゼルのような姿です。生息地は中国の天山やチベット高原、インドのラダック地方の３２５０メートルから５５００メートルの高知に住んでいます。

このチルーのうぶ毛で作られるシャトーシュは毛織物で『ウールの王様』といわれ大きなショールでも指輪を通りぬけるといわれるぐらい滑らかでリングショールと言われています。
インドでは何世紀もの間マハラジャなどの上流階級の結婚の持参品として珍重されていたそうですが、この毛を採取するにはチルーを殺して皮を剥いで採取するそうなんです。
そのために２０世紀初頭には１００万頭ぐらいいたのが乱獲によって１９９５年には７万５０００頭に激減して絶滅の危機にさらされているんです。現在はワシントン条約で動物の捕獲はもちろん製品の取引も禁止されています。

チルーやビキューナは織物のみなので、要注意

２００１年の毎日新聞に、『希少動物の毛皮販売容疑で逮捕・東京婦人服店代表ら』というニュースが載っています。

容疑者は逮捕の３ヶ月ほど前、渋谷区代官山の店でシャトーシュと呼ばれる高級ショール２枚を８０万円で販売したワシントン条約違反容疑です。

シャトーシュというショールは闇値で一枚４０万円から１５０万円もするそうですが、希少で貴重といって購入する人がいるから密猟が起こるんですよね。貧しい生活の上とはいえ、、密猟する人が悪いに決まっています。しかしそれを買う人がいるから、しかも買う人は生活が苦しいからということも無く、ただ希少で他の人が持っていないという自己満足のためという偏狭な所有欲だと思います。消費者のモラルが問われる事件だと思います。

ビキューナもチルーも製品は織物で、さすがにセーターは無いようですので、ニットの話しからはちょっと外れますが、カシミヤより凄い織物といわれると欲しくもなる気持も分らないでもでもありませんが、購入することも犯罪になりますし、貴重な地球の財産を危機に追いやることに加担することにもなるので、決して関与しないように注意。

ちなみに！

チルーはとっても俊敏で最高時速８０キロで走ることが出来るそうです。
この俊敏さと希少さで２０１０年の北京オリンピックのマスコットの一つにもなっています。
走るマスコットの迎迎はこのチルーでした。